Date d'ajout : mardi 18 avril 2017
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BULLETIN CRITIQUE DU LIVRE FRANÇAIS, avril 1980
La publication d’un inédit de Mgr Maret, annoncée dans la recension du précédent volume de l’abbé Bressolette (cf. B.C., n° 387, mars 1978) livre aux historiens un document intéressant par la personnalité de l’auteur et la date de ce texte : le cours donné en 1850-1851 à la Faculté de théologie de la Sorbonne où l’abbé Maret enseignait le dogme depuis 1841. Resté manuscrit et réservé pour un ouvrage d’ensemble qui ne fut pas terminé, sans doute professé deux fois, dans la France concordataire et au lendemain de 1a Révolution de 1848, le cours posait le problème épineux des rapports de l’Église et de l’État. Aux trois systèmes appliqués au cours de l’histoire, c’est-à-dire la subordination de l’État à l’Église, celle de l’Église à l’État, enfin l’alliance « légale et politique » de l’Église avec l’État, Maret opposait un système nouveau, fondé sur l’acceptation entière de la liberté de la part de l’Église et sur la séparation amiable entre les deux pouvoirs.
Catholique libéral, puis passé au gallicanisme modéré, il devint plus tard, dans une situation différente, et pour lutter contre l’anticléricalisme des gouvernements républicains le défenseur du Concordat. Le régime n’avait donc pas tous les défauts qu’on lui a reprochés et qu’on lui reproche encore aujourd’hui, en France et à travers le monde. Précédée d’une longue introduction sur Mgr Maret, contenant une analyse détaillée du document, le texte est pourvu de notes, suivi du plan du cours et de la bibliographie indiquée par Maret lui-même. La préface d’É. Poulat fait une allusion intéressante aux archives (sans doute perdues) des grands éditeurs catholiques du XIXe siècle, rejoignant (sans qu’il la cite) l’introduction placée par
Henri Brémond au Manuel illustré de la littérature catholique en France, publiée avant la dernière guerre.